Zien of niet-zien

Ik werd op 8 november 1983 geboren in de West-Vlaamse stad Kortrijk. Als gevolg van de zeldzame netvliesaandoening retinoblastoom werd ik op vijfjarige leeftijd volledig blind. Hoewel de eerste symptomen van de ziekte zich al enkele jaren eerder hadden gemanifesteerd, had ik tot die tijd (maart 1989) vrij goed kunnen zien. Tot op de dag van vandaag bewaar ik talloze visuele indrukken uit die vroege periode: gezichten van familieleden, beroemde gebouwen zoals de Eiffeltoren, dieren, planten, alle mogelijke vormen en kleuren, enzovoort.

Die plotse overgang naar de blindheid was weliswaar ingrijpend, maar is voor mij nooit traumatisch geweest. Integendeel, mijn visuele beperking heeft paradoxaal genoeg veel positieve gevolgen gehad. Mijn overige zintuigen en concentratievermogen zijn erdoor gescherpt. Bovendien leerde ik iedere moeilijke situatie als een uitdaging te beschouwen en steeds opnieuw mijn grenzen te verleggen. En, belangrijker nog, mijn dubbelzijdige ervaring van zien en niet-zien riep de vragen over onze waarneming op die me op latere leeftijd aan het denken en het schrijven zouden zetten.